北桥（Northbridge） 是一个独立的 芯片，通常位于主板上靠近 CPU 和内存插槽的位置。它在传统的计算机体系结构（如早期的 Intel 和 AMD 平台）中扮演着关键角色，负责管理 CPU、内存、显卡（AGP/PCIe）和南桥 之间的高速数据传输。
北桥芯片的特点
物理形态
通常是一块独立的 集成电路（IC），封装形式多为 BGA（球栅阵列）或类似的高密度封装。由于处理高速信号，北桥芯片往往需要 散热片 或小型风扇辅助散热。
功能核心
内存控制器（早期）：管理内存（DRAM）访问，后整合到 CPU 中（如 Intel Nehalem、AMD K8 架构后）。显卡接口：提供 AGP 或 PCIe x16 通道（现代显卡接口已直接由 CPU 控制）。与南桥通信：通过专用总线（如 Intel 的 Hub Link、DMI）连接南桥芯片。
集成化趋势
在现代计算机中（约 2010 年后），北桥的功能已被逐步整合到 CPU 内部，例如：
Intel 的 内存控制器 和 PCIe 控制器 直接集成到 CPU。AMD 的 Infinity Fabric 架构将北桥功能分散到 CPU 和芯片组中。
因此，现代主板不再需要独立的北桥芯片，仅保留 南桥（或 PCH，平台控制器枢纽）。
北桥 vs. 南桥
特性北桥（Northbridge）南桥（Southbridge）位置靠近 CPU、内存插槽靠近 PCI 插槽、SATA 接口等外设区域功能高速组件（CPU/内存/显卡）互联低速外设（USB/SATA/PCI/声卡/网卡）管理协议FSB、DDR、AGP、PCIe、QPI、HTPCI、SATA、USB、LPC、SPI 等集成趋势功能已融入 CPU仍作为独立芯片（或 PCH）存在
示例：传统主板上的北桥芯片
Intel 平台（如 945P 芯片组）：
北桥：Intel 945P 芯片（管理 FSB、DDR2、PCIe x16）。南桥：ICH7（管理 PCI、SATA、USB）。
AMD 平台（如 790FX 芯片组）：
北桥：AMD 790FX 芯片（支持 HyperTransport、PCIe 2.0）。南桥：SB600（管理 SATA、USB）。
现代架构的替代方案
Intel：CPU 集成内存和 PCIe 控制器，南桥被 PCH（如 Z690 芯片组）取代，通过 DMI 总线与 CPU 通信。AMD：CPU 集成内存控制器和 PCIe，芯片组（如 X570）通过 Infinity Fabric 连接。
总结
北桥是一个 物理芯片，但在现代计算机中已被“虚拟化”到 CPU 内部。它的消失是计算机架构向高集成度、低延迟发展的结果。如果需要识别主板上的北桥芯片，可寻找靠近 CPU 插槽、覆盖散热片的方形芯片（老旧主板）。