歌川国芳《たとゑ尽之内》
猫，并非是土生土长于日本的动物。据说唐时为保护船上的佛经免受老鼠侵害，猫从中国随船漂洋过海到达日本。也许是防虫鼠害为其增添了神圣光环，也许是因为毛茸茸的猫手感极佳，又或是因其性格忽冷忽热，总之猫就这样成为了宠儿，而且是贵族所宠爱的对象。
歌川国芳《ああ、痛い、痛い》，木版画，36.9×25.2cm，1852年
歌川国芳《鼠よけの猫》，1830年
人们对于猫的痴迷可以从历史中找到线索。例如在日本江户时代，当时的人们对猫充满幻想，以猫为主的绘画占了很大比重，浮世绘中常常可以见到其身影。且人们的这种想象可谓遍及了方方面面，猫要陪女人玩、要吃饭洗澡、还要化作妖怪......
歌川芳藤《五拾三次之内 猫之怪》，1847年
歌川国芳《シリーズ百物語からの猫と金魚》，木版画，1839年
在爱猫达人、画家歌川国芳（Utagawa Kuniyoshi）的笔下，有时猫会变成广为人知的故事中的人物，有时它们又很可爱、造型百变。瞳孔及姿态随时可变的猫在画家眼中颇具人性，它们也会变成人的形象出现在画中。实际上，这种看似很有趣的画作蕴藏着更加深层的含义。
歌川国芳《Pufferfish（fugu）ふぐ 》，木版画，1841年
歌川国芳《Catfish（namazu）なまず》，木版画，1841-1843年
19世纪40年代，日本颁布新政策后很多看似仿佛很奢糜、享受的职业被压制，在这种情形下，猫在画里就扮演了各种神秘角色。歌川国芳将画中人物的身份模糊化，将其以猫代替，反而引发观者对于画中主角到底是什么身份的想象，谁又会真正将它们看作是猫呢。
小原古邨《猫と鼠》
歌川国芳《养猫五十三图》，木版画，1850年
猫逐渐被拟人化之后更符合人们的“玩趣之心”，这样顽皮且充满奇思妙想的画作也因展现了当时平民百姓的日常生活而广受欢迎。在此之后，其他画家以猫为主题的绘画也更加多了起来。
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▲「扮演何角色？」
铃木春信《猫、蝶、ラッコ》，木版画，28×20.4cm，18世纪
铃木春信《猫と鼠を抱く兄弟と女》，Woodblock print（nishiki-e），ink and color on paper，28×20.4cm，1768-1769年
江户时代，出于除鼠目的，这种皇室贵族的珍宠逐渐进入寻常百姓家。神态多样、活灵活现的猫成为了家养萌宠，其身影变得随处可见。早期浮世绘中的猫常以可爱俏皮的形象出现，且蕴含着好运与财缘等吉祥寓意，例如画家铃木春信（Suzuki Harunobu）的作品中猫与蝴蝶的搭配就是如此。
歌川广重《浅草田浦酉之町诣》，木版画，57.2×40.6cm，1857年
同为萌宠，猫在画家歌川广重（Utagawa Hiroshige）笔下则显得忧伤许多。从室内的衣料与发簪到远处的富士山和归雁，加上眺望的猫咪，画面空旷、有一股忧愁之意透露出来。此外，高贵冷艳、闲适慵懒的猫与美人在画里是绝配，它们常在美人画中作为陪衬出现：被戏耍着、或是钻入美人裙下扯着衣角在地上打滚、躺在美人怀里安然入梦......甚至在画中人的服饰、扇面等细微之处都能见到猫的影子。
歌川国芳《猫戏》，木版画，35.6×24.1cm，1852年
月冈芳年《猫をからかう》，彩色木版画，37×25.4cm，1888年
例如在画家月冈芳年（Tsukioka Yoshitoshi）的作品中，猫被美人捧在手里，画面温婉柔情，此类主题的画作将人们对于猫的恋慕之情表现出来。因形态百变，歌川国芳还根据猫的不同形态将其设计成各种字体。由于深受孩子喜爱，在此基础上还出现了对儿童有着教育功能的“玩具画”。
除此之外，猫还是画家绘制老虎时的参考对象。像狮子、老虎之类的大型猫科动物本不生活在日本且十分稀少珍贵，画家们少有机会接触写生，所以它们的形象大多依照猫来绘制。
歌川国芳《おぼろ月猫の盛》，1846年
落合芳几《The Story of Otomi and Yosaburō》，彩色木版画，1860年
除了喜爱，画家们也借用猫的形象反映当时的社会状态及不同于以往的生活方式。在画中扮成人的猫，它们表演杂技、售卖货物、吃茶饮酒......当时，画家将猫绘成人形实际上也是为规避审查的不得已的方式。借猫表达蕴藏着的深意，反而多了一丝诙谐幽默的意味。
歌川国芳《Kamada Matahachi》， Woodblock print，ink、color and embossing on paper，1840年
歌川国芳《最初の降雪のアミューズメント（初雪の技）》，木版画，1847-1852年
歌川国芳《The Story of Nippondaemon and the Cat》，木版画，1835年
当人将自身的恐惧及欲望加在猫的身上，画中猫就从萌宠变成猫妖，邪恶女人变成猫也很常见。不同于人们印象中的可爱形象，猫妖身形巨大、凶恶异常，与其他小猫形成鲜明对比。猫在浮世绘中的形象如此多变，今天人们对猫的热爱之情却丝毫不减，谁能想到在未来它们还能激发人们怎样的想象力呢？
[编辑、文/高淑启]返回搜狐，查看更多